Всички империи, независимо в каква епоха са съществували, имат сходна съдба и на практика еднакъв механизъм на поява, развитие и изчезване. За да си представите схематично този механизъм е достатъчно да вземете един балон. Цветът, формата и размерът нямат значение.

Взимате балона и започвате да го надувате. Империята, също като балона, започва бързо да се разширява и да става все по-голяма. До определен момент балонът продължава да се уголемява без да показва признаци в кой момент ще се пръсне. Империята също изглежда стабилна докато могъществото й расте и острани изглежда така, всякаш ръстът ще продължи вечно. Но идва един момент, в който балонът достига предела на разширяване, след който материалът от който е направен не може повече да се разтяга и да издържа налягането на газа. Империята също има своя пикова точка на издръжливост, след която ръстът не може да продължи.

Когато балонът премине критичната точка, той се пука внезапно и с рязък шум. Империята, преминавайки равновесната точка, също не издържа и започва да се разпада, макар и не толкова бързо като балона. Има още една разлика - докато балонът просто се къса и шумно изпуска прозрачния газ, който е бил затворен в него, империята се разпада постепенно, много по-драматично и вместо изпускане на газ, се наблюдава кръвопролитие.

Цикълът после се повтаря наново - върху пепелището на старата империя се появява нова, започва да расте стремглаво, докато не дойде време тя също да се удави в кръв и огън.